Schattenwelt

Reichsfeldwebel Crovax Donnerhall überprüft in der Wachstube den Schichtplan der Reichsgarde. Ein Bürger betritt die Wachstube und meldet seinen verschwundenen Bruder, einen Minenarbeiter, der seit zwei Tagen nicht von seiner Arbeit zurückgekehrt ist. Crovax notiert die Details und fragt nach möglichen Konflikten oder Absichten des Mannes, die Stadt zu verlassen, doch der Bürger verneint dies. Es handelt sich bereits um den dritten Vermisstenfall innerhalb einer Woche, was Crovax zunehmend beunruhigt. Die Bürger Britains sprechen bereits über das Verschwinden von Personen und meiden es, abends allein unterwegs zu sein. Crovax markiert die Orte der Vermisstenfälle auf einer Karte, findet jedoch keinen erkennbaren Zusammenhang. Er fasst die Fälle in einem Bericht zusammen und vermerkt die offene Frage eines möglichen Zusammenhangs, bevor er ihn zur Weiterleitung vorbereitet und sich wieder dem Schichtplan zuwendet.

Shezar, ein Chronist und Forscher, begann im Labor, den Vampir Celdion zu untersuchen, um die Unterschiede zwischen Vampiren und gewöhnlichen Untoten zu verstehen. Er stellte fest, dass Celdion eine innere Regulation besaß, die bei herkömmlichen Untoten fehlte, und dass bloße nekromantische Kraft nicht ausreichte, um Untote zu verbessern. Shezar beobachtete Celdions Bewegungsmuster, Erinnerungen und Entscheidungen und erkannte, dass sein Geist eine statische Ordnung aufwies, die sich während der Aktivität selbst korrigierte. Besonders fasziniert war Shezar von Celdions Blut, das eine eigene sanguine Organisationsstruktur besaß, die sich auf fremdes organisches Material ausdehnen konnte. Er experimentierte mit der Vermischung untoten Gewebes mit vampirischem Blut, um eine neue Struktur zu schaffen, und träumte davon, einen Untoten zu erschaffen, dessen Matrix sich selbst organisieren konnte. Shezar erkannte jedoch, dass die Wirksamkeit des vampirischen Blutes von seiner Verbindung zum Körper abhing. Um dieses Problem zu umgehen, begann Shezar mit der Entwicklung eines Prototypen für einen künstlichen Untoten, der keine vollständige Vampirwerdung darstellte. Sein Ziel war es, eine künstliche sanguine Struktur nachzubilden und einen Stabilisierungsmechanismus zu entwickeln. Shezar glaubte, dass sein Prototyp beschädigte Strukturen selbst ersetzen und neue Verbindungen bilden könnte. Er vergaß jedoch, dass die Ordnung des Vampirblutes Teil eines größeren Systems war und dass die Ablaufrinnen seines Labors in die Abwasserkanäle führten. Sein nächster Schritt war die künstliche Reproduktion der sanguinen Selbstorganisation in einem bereits nekromantisch gebundenen Körper, den er als "Kontrolliert" bezeichnete.

Y'rahl Tquannil setzt seine Forschungen zum zweiten Band seiner Arbeit fort. Er kritisiert seine bisherige Vorgehensweise, die er als zu oberflächlich empfindet, da sie sich hauptsächlich auf das Ergebnis nekromantischer Magie konzentrierte und nicht auf die zugrundeliegende Ordnung. Er stellt die These auf, dass Nekromanten nicht die Kontrolle über Tote besitzen, sondern lediglich eine künstliche Ordnung auf sie ausüben. Um diese These zu untersuchen, führt Y'rahl Experimente mit einem einzelnen, bereits verstorbenen menschlichen Leichnam durch. Er beobachtet, dass der Leichnam auf Befehle reagiert, auch wenn diese nicht durch direkte Kommunikation oder sichtbare Zeichen vermittelt werden. Dabei stellt er fest, dass die Reaktion des Leichnames mit zunehmender Entfernung schwächer wird, was auf eine Art Bindung zwischen ihm und dem Nekromanten hindeutet. Er nennt diese vermutete Bindung vorläufig "vinculum mortuum" und betont, dass es sich um eine Arbeitshypothese handelt, die weitere Untersuchungen erfordert.

Y'rahl Tquannil führt Experimente zur Verzögerung des Todes durch. Er beobachtet ein schwer verwundetes Tier, um die Wirksamkeit der "retentio vinculi" zu testen, einer Theorie, die eine Bindung zwischen Leib und Geist während des Sterbens aufrechterhalten soll. Zunächst protokolliert er die Vitalfunktionen des Tieres und wendet die Thesis vorsichtig an, um den Zerfall der Bindung zu verlangsamen. Die Anwendung scheint zunächst erfolgreich, stabilisiert die arkane Ordnung und verlangsamt den Zerfall. Doch mit zunehmender Energiezufuhr beginnt die Thesis, die natürliche Ordnung zu überlagern und Funktionen zu ersetzen. Y'rahl erkennt, dass eine zu starke Anwendung in eine "retentio dominans" übergeht, eine Form der künstlichen Beherrschung, die den natürlichen Tod nicht verhindert, sondern in eine unnatürliche Existenz verwandelt. Das Tier stirbt schließlich, und Y'rahl zieht die Schlussfolgerung, dass die Verzögerung des Todes nicht mit der Erhaltung des Lebens gleichzusetzen ist und dass zukünftige Versuche einen Abbruchpunkt benötigen, um eine unnatürliche Beherrschung zu vermeiden. Er beginnt, Untode als Forschungsbeleg zu betrachten, um die alternativen Verbindungen von Leib, Geist und arkane Ordnung zu verstehen.